кандидат исторических наук, доцент, доцент кафедры теории права и публично-правовых дисциплин, юридический институт
PhD in History, Associate Professor, Associate Professor, Department of Legal Theory and Public Law Disciplines, Law Institute
Background. The relevance of this study stems from the need to re-examine Russia’s historical experience with state-confessional relations. This experience spans several distinct phases: the era of religious ideology; the relatively liberal legislative period of the early 20th century; the Soviet era – characterized by state-sponsored atheism, despite a temporary revival during the Great Patriotic War; and the liberalization at the turn of the 1990s, which drove both the modernization of state-church relations and the 2020 constitutional revision. A re-evaluation is necessary to develop an effective model for interaction between authorities and religious associations. This is particularly urgent amidst rising public religiosity – which reached 83% according to 2025 VTsIOM data – and the simultaneous intensification of risks associated with religious extremism. Existing studies frequently examine the imperial and Soviet periods in isolation, a fragmented approach that precludes the identification of underlying patterns and continuities in the state’s regulation of the religious sphere. This study proposes an original periodization of the evolution of institutions governing freedom of conscience and religious tolerance, based on a comprehensive analysis of legal documents from the Christianization of Rus’ to the laws of 1990. Consequently, these findings enable the formulation of recommendations to improve contemporary religious policy in multi-confessional Russia, aiming to prevent conflicts and counter destructive cultic movements.
Subject matter. The system of state-confessional relations and the framework of legal acts regulating the status of religious organizations and individual freedom of religion in Russia from the Christianization of Rus’ (988) to the dissolution of the USSR.
Purpose. To propose a scholarly periodization and identify the specific nature of the transformation of institutions governing religious tolerance and freedom of conscience in Russian history, while establishing the continuities between the imperial, Soviet, and modern models of state religious policy.
Methodology. The scale and significance of this study for modern Russia necessitated the use of historical, comparative-historical, systems-structural, and comparative-legal methods. Combined, these approaches provided a comprehensive understanding of the evolution of state-confessional relations over more than a millennium, based on the analysis of legal documents from various eras.
Results. It has been established that, throughout a long period of Russian history, individuals were denied freedom of conscience. This right was viewed not as inalienable, but as a form of limited freedom subject to state control. Furthermore, a significant continuity has been identified between the Russian Empire, with its dominant Orthodox status, and the atheistic USSR: Despite their fundamental ideological incompatibility, both regimes kept religion and public worldview in focus, treating them as fully subject to state control and as instruments for achieving political goals. Concurrently, both systems denied individual autonomy on the premise that individuals are incapable of making the right choice independently. Furthermore, the study confirms that periods of expanded religious tolerance (such as the era of Catherine II, 1905, and the late 1980s) coincided with large-scale transformations and the strengthening of the country’s unity and integrity.
Practical implications. The research findings can serve as a basis for future scholarly inquiries into the transformation of religious policy across the imperial, Soviet, and post-Soviet periods, as well as the specific characteristics of freedom of conscience as a policy subject. In the context of teaching the history of Russian law and statehood, these results offer concrete historical insights into interactions with religious denominations across different eras. For political analysis, the research materials help elucidate the specific dynamics of governing a multi-confessional society. For religious studies, the findings make it possible to examine not only the tenets of religious doctrine but also the social consequences of the activities of religious organizations. When designing curricula, these results can serve as freestanding components – such as ‘State and Church in the Russian Empire’ and ‘State and Church in the USSR’ – for the preparation of course modules and syllabi. Practically, the identified patterns can inform the formulation of a balanced religious policy aimed at preventing interfaith conflicts and countering destructive cults, particularly in the face of contemporary challenges.
Обоснование. Актуальность исследования обусловлена необходимостью переосмысления исторического опыта государственно-конфессиональных отношений в России, включающего этап существования религиозной идеологии, период относительно либерального законодательства начала XX в., советскую эпоху неприятия государством религии с временным ее возрождением в годы Великой Отечественной войны и периодом либерализации на рубеже 1980-х-1990-х гг., вызвавшим модернизацию взаимоотношений государства и церкви и конституционные изменения 2020 г. Переоценка требуется для выработки эффективной модели взаимодействия власти и религиозных объединений в условиях роста религиозности населения (83% по данным ВЦИОМ 2025 г.) и одновременного усиления рисков религиозного экстремизма. Существующие исследования нередко рассматривают имперский и советский периоды изолированно, что не позволяет выявить глубинные закономерности и преемственность в подходах государства к регулированию религиозной сферы. В работе предлагается авторская периодизация эволюции институтов свободы совести и веротерпимости, основанная на комплексном анализе правовых памятников от Крещения Руси до законов 1990 г., что позволяет сформулировать рекомендации по совершенствованию современной религиозной политики в поликонфессиональной России с целью профилактики конфликтов и противодействия деструктивным культам.
Объект исследования. Совокупность государственно-конфессиональных отношений и нормативно-правовых актов, регулирующих правовое положение религиозных организаций и личную свободу вероисповедания в России с момента Крещения (988 г.) до распада СССР.
Цель. Предложить научную периодизацию и выявить специфику трансформации институтов веротерпимости и свободы совести в истории России, установив преемственные связи имперской, советской и современной моделей государственной религиозной политики.
Методы. Масштабность и важность данного исследования для современной России потребовали использования следующих методов: исторический, сравнительно-исторический, системно-структурный и сравнительно-правовой, которые в комплексе позволили составить целостное представление о развитии государственно-конфессиональных отношений на протяжении более чем тысячелетнего пути на основе анализа правовых памятников разных эпох.
Результаты. Выявлено, что на протяжении длительного времени в истории России личности было отказано в свободе совести, которая не воспринималась ее неотъемлемым правом, являясь феноменом ограниченной свободы, которым вправе управлять только государство. Установлена важная преемственность между Российской империей с господствующим положением православия и атеистически настроенным СССР: при всей их идейной несовместимости, оба этапа держали религию и мировоззренческую сферу в фокусе внимания, считая ее полностью подконтрольной государству, предназначенной в качестве инструмента для выполнения политических задач, отрицая при этом автономию личности, которая не способна сама сделать правильный выбор. Подтверждено, что периоды расширения веротерпимости (эпоха Екатерины II, 1905 г., конец 1980-х гг.) соответствовали времени масштабных преобразований и упрочения единства и целостности страны.
Область применения результатов. Материалы исследования могут выступать в качестве основы для подготовки новых научных изысканий, посвященных анализу трансформации религиозной политики в течение имперского, советского и постсоветского периодов, выявлению особенностей свободы совести как объекта политики. В образовательной деятельности по изучению истории отечественного права и государства полученные результаты предоставляют конкретные примеры исторического опыта взаимодействия с конфессиями в разные эпохи. Для политологического анализа материалы исследования способствуют раскрытию специфики управления многоконфессиональным обществом. Для религиоведения полученные результаты позволяют рассмотреть не только основы вероучения, но и социальные последствия деятельности религиозных организаций. В процессе разработки учебных курсов данные результаты могут выступить в качестве отдельных блоков (Государство и церковь в Российской империи; Государство и церковь в СССР) для подготовки модулей и тем. Практическая значимость исследования определяется возможностью использования выявленных закономерностей для выработки сбалансированной религиозной политики, направленной на профилактику межрелигиозных конфликтов и противодействие деструктивным культам, особенно в условиях новых вызовов.